O ex-presidente argentino e atual secretário-geral da União das Nações Sul-Americanas (Unasul), Néstor Kirchner, de 60 anos, morreu nesta manhã após uma parada cárdio-respiratória (depois de ser internado com urgência), segundo informações divulgadas pela imprensa de Buenos Aires. Kirchner estava na cidade de El Calafate, na Patagônia, onde estava, desde o fim de semana em sua casa na região junto com sua esposa e atual presidente, Cristina Kirchner. 

Ele já havia sido submetido a duas cirurgias de urgência neste ano, em fevereiro e em setembro, após serem detectadas obstruções em artérias coronárias. 

Advogado e político, Néstor Carlos Kirchner nasceu em Río Gallegos a 25 de fevereiro de 1950. Na juventude, Kirchner militou no movimento justicialista como membro da Juventud Peronista. No início da década de setenta, Kirchner estudou Direito na Universidad Nacional de La Plata, diplomando-se em 1976. No mesmo ano, logo depois do golpe de 24 de março, junto com sua esposa, Cristina Fernández, abandonou La Plata para retornar a Río Gallegos e dedicar-se a exercer sua profissão, afastado da política. Durante a ditadura militar de Videla foi preso em duas vezes. 

Com o retorno da democracia em 1983, Kirchner se converteu em funcionário do governo provincial. Do final de 1983 até julho de 1984 foi presidente da Caja de Previsión Social da província, mas foi forçado pelo governador a renunciar devido a uma disputa sobre política financiera. Este incidente o fez conhecido no âmbito local, e constituiu o passo inicial de sua carreira política. 

Em 1987 candidatou-se a intendente municipal (prefeito) de Rio Gallegos. Elegeu-se por escassa vantagem nas eleições de 6 de setembro, assumindo o cargo em 10 de dezembro. No mesmo pleito, o tempem peronista Ricardo del Val foi eleito governador de Santa Cruz, marcando o predominio do Partido Justicialista na província. 

A gestão de Kirchner como intendente durou de 1987 a 1991, e garantiu sua eleição para governador da província em 1991, com 61% dos votos. Nessa época, sua esposa já era membro do congresso provincial. 

Em maio de 1999 Kirchner foi reeleito governador de Santa Cruz com 54,7% dos votos, derrotando uma aliança entre a Unión Cívica Radical e os setores menemistas do justicialismo, chamado Movimiento Federal Santacruceño. Entretanto, nas eleições presidencialistas de 24 de outubro do mesmo ano, foi eleito presidente Fernando de la Rúa, candidato da la Alianza, coligação de forças de centro e da esquerda moderada, liderada pela UCR), que também conquistou a maioria na câmara dos deputados. 

Néstor Kirchner assumiu a Presidência da República em 25 de março de 2003. 

Após seu mandato, a ex-primeira-dama Cristina Kirchner foi eleita presidente no dia 28 de outubro de 2007.

Com informação do Monitor Mercantil