Um tornado destruiu por completo uma área densamente povoada da cidade de Joplin, no Missouri matando pelo menos 89 pessoas. Os ventos fortes destruíram casas, escolas e causou danos graves a um dos dois hospitais da cidade, informaram nesta segunda-feira (23/05) as autoridades locais.

Grande parte da cidade estava irreconhecível, de acordo com Steve Polley, um caçador de tornados. Segundo ele a “devastação foi completa”.

O comandante do Corpo de Bombeiros de Joplin Randles, disse que acredita que muitas pessoas ainda estão presas em edifícios que demoliram com os fortes ventos. As autoridades locais alertaram que o número de mortos deve subir nas próximas horas.

Para complicar a situação, o rompimento das adutoras de gás natural causou incêndios durante a noite por toda a cidade.

O tornado atingiu a cidade pouco antes de 18h00 de domingo, hora local e chegou arrastando 10 carretas na rodovia Interestadual Rota 44, e varreu toda a cidade.

Em um centro de compras, pessoas eram retiradas do meio dos escombros e eram levadas às pressas para o hospital de emergência que não conseguia atender todos os feridos.

Mike O’Connell, porta-voz do departamento de Segurança Pública de Missouri, disse na noite de domingo que as autoridades estavam tentando conseguir equipes de busca de outros estados para fazer o resgate na área.