A festa da volta à Série A ficou para a próxima rodada. Neste sábado, o Vasco empatou com o Fortaleza em 1 a 1 e manteve a liderança folgada da Série B, com 67 pontos. No entanto, como Figueirense e Portuguesa venceram seus jogos, chegando ambos aos 54 pontos, matematicamente ainda não é possível confirmar o acesso.

Mas no próximo sábado, bastará ao Vasco derrotar o Juventude, no Maracanã, para garantir com quatro rodadas de antecipação o retorno à elite do futebol brasileiro.

Disposto a acabar logo com a contagem regressiva para o retorno, o time do Vasco começou o jogo no Castelão a mil por hora. Aos três minutos, Ernani chutou forte, para fora. Aos seis, o goleiro Douglas evitou o gol de cabeça de Fernando e, na sequencia do lance, defendeu também o bom chute de Titi, no canto esquerdo.

O sol forte esfriou a empolgação do Vasco, e como o Fortaleza também não pressionava tanto o jogo caiu de produção, com muitos ataques improdutivos no restante da primeira etapa.

O segundo tempo também começou animado. Aos seis minutos, o Fortaleza abriu o placar: Dedé fez ótima jogada pelo meio e tocou para Bismarck, que driblou Titi e chutou cruzado. O Vasco respondeu imediatamente, empatando aos nove com um gol de Paulo Sérgio, que tabelou com Elton e bateu da entrada da área. Na comemoração, os jogadores pediram calma a Elton e Amaral, que pouco antes haviam discutido asperamente.

Com a situação tranquila na tabela, o Vasco parecia mais conformado com o resultado. E o Fortaleza, que luta contra o rebaixamento para a Série C, passou a pressionar em busca da vitória. Aos 35, Elton cruzou da esquerda e Marcelo Nicácio quase marca. Pouco depois, Luiz Carlos teve ótima chance mas bateu para fora, diante de Fernando Prass. Aos 41, Marcelo Nicácio recebeu cruzamento da direita e raspou de cabeça para a pequena área mas Fernando Prass se antecipou e cortou com o pé direito.

Aos 44 minutos, Rodrigo Pimpão entrou na área pela direita, foi desarmado e caiu em cima do braço direito, deixando o gramado imediatamente com uma luxação. Mesmo com um a menos, já que o técnico Dorival Júnior já tinha feito as três substituições, o Vasco ainda teve a última chance do Vasco, num belo chute de Magno defendido pelo goleiro Douglas.